在機器人技術風起云涌的當下,國內人形機器人領域的先行者優必選,卻以一種不同尋常的低調姿態,成為了市場關注的焦點之外的存在。尤其是在最近的2025年消費電子展(CES)上,當眾多廠商紛紛展示自家的人形機器人產品時,優必選卻僅僅展出了一款智能割草機。
這一舉動背后,是優必選近年來戰略方向的快速調整。自2023年起,優必選將戰略重心轉向了B端的智能制造場景。優必選首席商務官譚旻表示,優必選的人形機器人在CES的歷史使命已經完成,如今CES上展示的任何人形機器人功能,都沒有超越優必選此前所展示的技術水平。
優必選的轉型之路并非一帆風順。自上市以來,公司一直面臨著外界的諸多爭議,除了作為高科技企業普遍存在的虧損問題,CEO周劍與多位股東終止一致行動方也一度引發市場恐慌,導致股價大幅下跌。然而,隨著公司多位高管披露長期鎖定股份公告,優必選的股價逐漸回升。
在早期,優必選曾致力于開發面向家庭服務場景的雙足機器人,但副總裁兼研究院院長焦繼超透露,在商業化落地過程中,公司遇到了諸多難以解決的問題,如硬件成本、重量和結構設計等。家庭場景的復雜性和個性化需求也讓人形機器人的智能化面臨巨大挑戰。
因此,優必選開始尋求戰略轉型,將目光投向了工廠。經過一年的努力,優必選已經成為全球范圍內進入汽車工廠實訓最多的人形機器人公司,與東風柳汽、吉利汽車、比亞迪等新能源汽車品牌建立了戰略合作。
在與車企的深入合作中,優必選發現,盡管車企的自動化率已經非常高,但在總裝線上,物流上下料等環節仍然需要大量人力,這些任務無法由傳統的工業機器人完成。而優必選的人形機器人則能夠很好地解決這些問題,提供柔性的工作空間、工具使用和工序節拍等。
譚旻表示,雖然家庭服務場景的雙足人形機器人是優必選的終局目標,但在遙遠的未來到來之前,B端場景是實現商業化更切實的路線。焦繼超也補充說,雙足是未來趨勢,因為人形機器人的使用場景最廣泛,但并不意味著雙足是唯一解決方案,公司也在研發輪式底盤機器人。
根據優必選最新財報,2024年上半年,AI教育智能機器人及智能機器人業務仍是公司營收的主力,但其他行業定制智能機器人業務收入和消費級機器人及其他硬件設備收入也呈現出強勁的增長勢頭。這表明,優必選在B端市場的轉型已經取得了初步成效。
在談到人形機器人如何幫助工廠節省人力成本時,焦繼超表示,人形機器人是緩解制造業人力供需缺口的關鍵一環。隨著中國制造向中國智造的升級,藍領工人招工難的問題日益突出,而人形機器人則能夠填補這一缺口,提升生產效率。
焦繼超還介紹了人形機器人在工廠場景中的“雙足”必要性。他認為,雙足是未來趨勢,因為人形機器人的使用場景最廣泛。雖然雙足機器人占據了一部分成本,但隨著技術的不斷進步和應用規模的擴大,雙足和輪式底盤的成本差異將逐漸縮小。
在談到大模型應用對機器人研發的影響時,焦繼超表示,大模型在決策和規劃方面能夠發揮重要作用。優必選持續構建算力數據和技術框架,積累了豐富的數據和高質量標注數據。公司還擁有自己的工廠和仿真平臺,能夠形成快速的數據循環閉環。
盡管大模型在單一場景中可能不如決策型AI的能力,但焦繼超表示,優必選仍然解決了部署的問題。通過采用AI小模型和自研ROSA 2.0底層軟件系統,優必選的人形機器人能夠快速適應不同場景,實現快速部署。
在業務構成方面,焦繼超透露,去年全年營收占比最高的是智慧物流板塊,也是增長最快的板塊。目前,公司的人工智能教育、智慧物流、消費者業務等板塊的營收比例相對均衡。
對于未來人形機器人業務的發展策略,焦繼超表示,公司并非要放棄C端市場,而是一直朝著C端方向發展。他認為,家庭落地場景是人形機器人最具潛力的應用市場,但這一過程可能需要十年左右的時間。在此期間,公司將繼續關注C端市場,并逐步推進商用服務領域的人形機器人研發。
譚旻也補充說,在B端市場,工廠的人形機器人將最快進入量產階段。此后,商用服務領域的人形機器人也將逐步開始研發并進入到量產交付。而在C端市場,優必選將分兩步走:首先是陪伴功能的應用落地,其次是服務功能的落地。