在最近的一次重大進展中，SpaceX于10月14日成功進行了星艦的第五次試飛，實現了歷史上首次使用“筷子”（即發射塔臂）接住超級重型助推器的壯舉。

SpaceX的首席執行官埃隆?馬斯克隨后在X平臺上發表了對“開發火星”計劃的深入見解。他指出，當前的火箭技術仍需大幅度提升，以降低航空成本。馬斯克估算，以現有技術，在火星上建造一座自給自足的城市可能需要至少100萬噸設備，成本高達1000萬億美元，這顯然是不切實際的。

然而，馬斯克表示，如果將火箭技術改進1000倍，那么實現可持續性開發火星的成本將大幅降至約1萬億美元，這一成本可以分攤到40年內，每年僅需不到250億美元。這樣的成本水平將使得可持續性開發火星成為可能，同時不會對地球居民的生活水平造成實質性影響。

SpaceX的“星艦”重型火箭是其實現這一宏偉目標的關鍵。這款火箭總長度約120米，直徑約9米，由“超級重型”助推器和“星艦”飛船兩部分組成。其中，“超級重型”助推器的長度約為70米，兩級火箭均具備重復使用的能力。該火箭的設計旨在將人和貨物送往地球軌道、月球乃至火星。