近日，中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局宣布了一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)：在云南省紅河地區(qū)，科學(xué)家成功探明了一處規(guī)模宏大的離子吸附型稀土礦床，預(yù)估潛在資源量高達(dá)115萬噸，有望躋身中國(guó)最大中重稀土礦床之列。

稀土元素，作為現(xiàn)代高科技產(chǎn)業(yè)、低碳能源開發(fā)以及國(guó)防安全建設(shè)的關(guān)鍵原材料，其重要性不言而喻。特別是在新能源汽車領(lǐng)域，每輛車的制造過程中都需用到大約800克的稀土釹。然而，中國(guó)的稀土資源分布并不均勻，輕稀土主要集中于內(nèi)蒙古、四川等地，而中重稀土則相對(duì)稀缺，主要分布在江西等地區(qū)。

中重稀土元素的稀缺性源于其在地球中的低含量以及特殊的存在形式。這些元素通常以離子形態(tài)吸附在黏土礦物中，難以通過肉眼直接識(shí)別，這無疑增加了勘探和開采的難度。相比之下，輕稀土元素如鑭、鈰等則含量較高，且以礦物形式直接存在于火成碳酸巖體內(nèi)，易于通過巖石和礦物的特征進(jìn)行鑒別。

此次重大發(fā)現(xiàn)的背后，是中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地球物理地球化學(xué)勘查研究所首席科學(xué)家王學(xué)求及其團(tuán)隊(duì)的不懈努力。自2019年起，他們便在紅河地區(qū)展開了大規(guī)模的地球化學(xué)調(diào)查，調(diào)查面積覆蓋了約1萬平方千米的異常核心區(qū)。經(jīng)過艱苦的勘探工作，他們成功圈定了6處稀土異常中心，并對(duì)其中3處重要異常進(jìn)行了更為詳細(xì)的1:5萬地球化學(xué)調(diào)查。最終，他們將異常核心區(qū)縮小至100平方千米范圍內(nèi)，并在紅河州的馬鞍底鄉(xiāng)、勐橋鄉(xiāng)和賈沙鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了總面積達(dá)92.75平方千米的超大規(guī)模離子吸附型稀土礦集中區(qū)。

根據(jù)普查鉆探結(jié)果，該區(qū)域的稀土氧化物資源量預(yù)計(jì)可達(dá)115萬噸，其中高價(jià)值的鐠、釹、鏑、鋱等關(guān)鍵稀土元素含量超過47萬噸，離子浸出相稀土占比更是高達(dá)57%。這一發(fā)現(xiàn)不僅極大地豐富了中國(guó)的中重稀土資源儲(chǔ)備，也為未來的高科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展和國(guó)防安全建設(shè)提供了有力的原材料保障。

在勘探過程中，科學(xué)家們還運(yùn)用了先進(jìn)的掃描電鏡技術(shù)來觀察稀土離子在高嶺石間隙中的吸附狀態(tài)。這一技術(shù)的應(yīng)用不僅提高了勘探的準(zhǔn)確性和效率，也為后續(xù)的開發(fā)利用提供了寶貴的科學(xué)依據(jù)。