近日,可控核聚變技術領域迎來了一則重要融資消息,一家名為“星能玄光”的公司成功完成了億元級別的天使輪融資。本輪融資由招商局創投和中科創星聯合領投,民銀國際、博將資本、銀杏谷資本、天創資本及多位個人投資者積極參與跟投,鈦資本擔任此次融資的獨家財務顧問。
在全球能源轉型的背景下,可控核聚變技術的發展被視為解決能源問題的關鍵所在。根據Keytone Ventures的預測,全球核聚變市場規模預計將從2022年的2964億美元增長到2027年的3951.4億美元。而從資本市場來看,截至今年6月,中國的聚變初創公司已吸引了超過5億美元的投資。然而,盡管前景廣闊,可控核聚變技術尚未跨越商業化的門檻,業界對其商業化時間的預測也各不相同。
目前,國際上主流的聚變裝置是蘇聯發明的托卡馬克。其裝置結構類似于一個巨大的甜甜圈,等離子體在其中循環運動,以維持其穩定和高溫。然而,由于存在密度極限,發電功率的進一步提升受到限制。高昂的建設成本、復雜的結構以及維持穩定聚變反應的難度,仍是亟待解決的難題。星能玄光則選擇了不同的技術路徑,采用場反位形裝置,這一技術因結構簡潔緊湊,能夠節約建造成本和周期,有利于商業化應用。
場反位形裝置具有的高β值特性,意味著在較弱的磁場條件下,也能穩定維持高壓等離子體,從而提高聚變反應效率。它還能兼容多種聚變燃料,如氘-氦3、氫-硼等,這些先進聚變燃料的使用,能進一步提高能量轉換效率。孫玄教授表示,盡管場反位形在國外已有多年研究歷史,但在國內,這一領域的研究相對零散。他帶領團隊在國內建成了首個對碰融合場反位形裝置,也是目前國內唯一一個公開報道在實驗上實現了場反位形的裝置。
中國科學技術大學的KMAX裝置是星能玄光技術的重要基礎。星能玄光CEO楊智達表示,與環形托卡馬克相比,先進場反磁鏡技術不僅在理論上具有更高的能量輸出潛力,而且在實際工程應用中也展現出了更低的建設和運維成本。這一點在國際上已經得到了驗證。
星能玄光采用的先進場反磁鏡技術,通過獨創的三重約束磁場環境,有望實現高溫高密長約束時間的運行狀態。目前,公司正在設計和建造新一代KMAX-U直線型先進場反磁鏡裝置,這是基于中國科學技術大學運行的KMAX裝置的升級版本。公司計劃在6至8個月內完成新一代裝置的建造,并在一年內實現運行。
孫玄教授表示,可控核聚變不僅是一門旨在解決能源問題的應用科學,它的實現還可以為未來眾多科技的發展提供條件。他認為,先進場反磁鏡獨特的設計將是未來探索宇宙的理想核聚變推進器。星能玄光團隊擁有豐富的科研和工程經驗,核心團隊成員來自中國科學技術大學核學院,他們在場反和磁鏡技術領域有著十余年的實踐經驗。
對于此次投資,招商局創投表示,可控核聚變技術對中國乃至全人類具有重要的戰略意義,是推動全球能源消費邁向新階段的關鍵解決方案。中科創星則認為,能源領域的下一次技術革命將是作為終極能源的可控核聚變。星能玄光團隊所采用的直線型場反磁鏡裝置具有體積小、成本可控、可快速迭代升級等優點,未來可適應多種場景下的能源需求。
鈦資本董事總經理吳凱表示,在OpenAI創始人Sam Altman投資Helion Energy之后,可控核聚變對于AI算力的重要意義已被投資人所理解。在中國,盡管長期依賴托卡馬克核聚變路徑,但星能玄光團隊在直線型先進場反磁鏡核聚變路線上的長期積累,使得投資到更有潛力的核聚變路線成為可能。此次天使輪融資的超募完成,也體現了資本市場對星能玄光團隊的認可。