近日，據Arstechnica報道，負責美國太空發射系統（SLS）火箭項目的波音公司正著手準備應對項目可能被取消的局面。在2月2日的一次緊急召集的全體會議上，波音公司副總裁兼SLS項目負責人大衛·杜特徹向約800名員工通報了這一情況。會議僅持續六分鐘，且未開放提問環節，據參會者透露，杜特徹的發言顯得冷淡且機械。

杜特徹在會上透露，波音公司與美國國家航空航天局（NASA）的火箭合同有可能在2025年3月到期，而合同續簽的不確定性使得公司不得不為潛在的裁員做準備。作為雇傭超過百名全職員工的雇主，波音公司需依據美國《工人調整與再培訓通知法》（WARN法案），提前60天通知員工有關大規模裁員或工廠關閉的信息。

波音公司發言人隨后表示，為了與阿爾忒彌斯計劃的調整和成本預期保持一致，公司已通知SLS團隊，到2025年4月可能會減少約400個工作崗位。未來幾周內，受影響員工將收到強制性裁員通知。同時，波音公司正在與客戶合作，并尋求在公司內部為員工重新安置的機會，以期減少裁員并保留人才。

有關SLS火箭和阿爾忒彌斯登月計劃的未來，白宮內部及NASA高層領導展開了激烈討論。一些商業航天倡導者強烈呼吁取消SLS火箭項目，認為其高昂的成本和滯后的進度已成為登月計劃的拖累。而NASA代理局長珍妮特·佩特羅則主張在項目取消前，利用SLS火箭的初始版本執行阿爾忒彌斯II號和III號任務。

批評者指出，SLS火箭單次發射成本超過20億美元，不包括有效載荷或地面系統的費用，這使得其成為一項巨大的經濟負擔。他們認為，保留SLS火箭計劃不僅無法加速登月進程，反而可能因成本加成合同的性質，激勵承包商如波音公司放慢工作進度，延長資金使用時間。

自2011年被美國國會和NASA要求開發以來，SLS火箭項目一直飽受進度滯后和成本超支的困擾。該火箭主要由航天飛機的部件組裝而成，原計劃于2016年底發射，但直到2022年底才完成首次飛行。在其整個生命周期內，NASA每年投入約30億美元用于火箭及其地面系統的開發。然而，與此同時，美國的私人航天企業卻在火箭制造領域取得了顯著進展，如SpaceX開發了兩款重型運載火箭，藍色起源公司也成功發射了自己的New Glenn火箭。這些火箭至少部分可重復使用，且飛行成本遠低于SLS火箭。