近日，NASA公布了一項(xiàng)由詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡捕捉到的宇宙奇觀——一個(gè)被稱為“愛因斯坦環(huán)”的罕見現(xiàn)象。這一發(fā)現(xiàn)引起了天文學(xué)界的廣泛關(guān)注。

“愛因斯坦環(huán)”并非單一星系，而是由兩個(gè)遙遠(yuǎn)星系相互作用形成的特殊視覺(jué)效果。其中一個(gè)星系位于前景，充當(dāng)“透鏡”，而另一個(gè)更為遙遠(yuǎn)的星系則位于背景，其光線在穿過(guò)前景星系時(shí)發(fā)生彎曲，形成了一個(gè)環(huán)狀結(jié)構(gòu)。

NASA解釋稱，這種環(huán)狀結(jié)構(gòu)的形成源于“引力透鏡效應(yīng)”，即光線在巨大質(zhì)量物體周圍發(fā)生彎曲。在宇宙尺度上，當(dāng)一個(gè)星系的光線被另一個(gè)星系或星系團(tuán)的質(zhì)量彎曲時(shí)，這種效應(yīng)尤為明顯。而“愛因斯坦環(huán)”正是這一效應(yīng)的直接體現(xiàn)。

引力透鏡效應(yīng)不僅展示了宇宙中天體的質(zhì)量分布，還為科學(xué)家們提供了一個(gè)獨(dú)特的視角來(lái)觀測(cè)那些原本難以直接觀測(cè)到的遙遠(yuǎn)星系。正如NASA所述，這個(gè)“愛因斯坦環(huán)”中的橢圓星系被螺旋星系包裹，形成了一個(gè)研究暗弱遙遠(yuǎn)星系的理想實(shí)驗(yàn)室。

值得注意的是，這個(gè)壯觀的宇宙現(xiàn)象是由比利時(shí)列日大學(xué)的“強(qiáng)引力透鏡和星系團(tuán)演化（SLICE）調(diào)查”項(xiàng)目捕捉到的。該項(xiàng)目由一支天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，旨在通過(guò)追蹤星系團(tuán)的演化，揭示宇宙的奧秘。此次發(fā)現(xiàn)的“愛因斯坦環(huán)”正是該項(xiàng)目在八億年星系團(tuán)演化研究中的一項(xiàng)重要成果。